A próstata é um órgão masculino relacionado ao ato de urinar e a ejaculação. A Hiperplasia Benigna da Próstata (HPB), popularmente conhecida como “inchaço da próstata”, e o câncer de próstata são as doenças mais comuns desse órgão e costumam aparecer a apartir dos 50 anos. O diagnóstico precoce é fundamental para um tratamento bem sucedido.

É o câncer mais freqüente do homem, representando mais de 40% dos tumores que atingem os homens acima de 50 anos. A incidência varia de acordo com o país e com a raça, sendo mais freqüente nos Estados Unidos. No Brasil, o INCA estima mais de 50.000 novos para o ano de 2010.

A causa ainda não é conhecida. A maioria dos tumores iniciais da próstata é silencioso e o diagnóstico precoce é realizado através de exames de sangue periódicos, como o PSA- antígeno prostático específico – e do toque retal da próstata. Estes exames são complementares e um não substitui o outro. A recomendação é que os homens com idade acima de 40 anos com história familiar de câncer de próstata, e acima de 45 anos, mesmo sem história familiar, façam os exames periódicos para a detecção precoce do câncer de próstata.

A Hiperplasia Prostática Benigna (HPB) ocorre em cerca de 60% dos homens acima de 60 anos e é caracterizada pelo crescimento exagerado de uma das regiões da próstata. Por se localizar logo abaixo da bexiga e envolver a uretra o crescimento da próstata pode comprimir a via urinária, diminuindo o seu calibre e dificultando ou impedindo a passagem da urina. A urina estagnada favorece o aparecimento de infecções e cálculos renais. A HPB pode levar a um aumento importante do tamanho da próstata e obstruir totalmente a urina.

As causas da HPB ainda são desconhecidas.  Fatores simultâneos como idade avançada, história familiar, presença de testículos funcionantes e alterações genéticas.